Updikes Helden sind um die vierzig, von flüchtigen Bindungen abhängig, nachdem sich die festen als Fehlschläge erwiesen haben.
„Der verwaiste Swimmingpool“ handelt vom häuslichen Leben und von den Trübungen des Familienglücks. Die von außen beobachtete Verwahrlosung des Swimmingpools spiegelt den Zerfall einer Beziehung.
Qual und Komik fallen zusammen in der Geschichte „Transaktion“. Ein Vertreter, auf der Rückreise zu Familie und Weihnachtsfest, nimmt sich eine Nutte mit ins Hotelzimmer. Aber diese sexuelle Begegnung verläuft für ihn ganz anders als erwartet...

Ich zähle Updike zu den bedeutendsten Erzählern unserer Tage. Er berichtet von gewöhnlichen Erlebnissen und kreist dabei immer um ein einziges, das in seiner Sicht gar nicht mehr gewöhnlich, vielmehr ungeheuerlich und unfassbar, bestrickend und berauschend ist – um das Erlebnis des Lebens.
Marcel Reich-Ranicki